Einen hochklassigen Vortrag bekamen die Anwesenden am Montag im Zentrum Aktiver Schachbürger zu hören. Seit Jahren beschäftigt sich GEorg Schweiger mit dem Thema Schach in der Literatur. Er besitzt 400 Bücher, in denen Schach im Mittelpunkt der Handlung stehen, viele weitere streifen dieses Thema.
Er brachte zahlreiche Bücher mit, unter anderem:
– Die SChachnovelle
– Lushins Verteidigung
– Im Auftrag der Königin
– Karl… und seine Liebe zum Remis
– Chess in Films
– Schachpersönlichkeiten (Ein Buch das sich mit den vielen Promis beschäftigt, die SChach gespielt haben)
Dazu trug er mehrere GEdichte über das SChachspiel vor.
Wer den Politikteil einer Zeitung liest, wird sowieso mit SChachbegriffen malträtiert (setzte Matt, Rochade in der Politik, Zeitnot).
Großes Lob und besten Dank an unser Zweitmitglied für einen fantastischen Abend!
Die Schachfreunde-Bestsellerliste
DIESE LISTE HABE ICH AUS DEM INTERNET!!
1) Vladimir Nabokov: Lushins Verteidigung
Das muss jeder Schachspieler, der sich für Literatur interessiert, einfach gelesen haben.
2) Stefan Zweig: Die Schachnovelle
Nach Lushins Verteidigung der literarisch anspruchvollste Schachroman.
3) Thomas Glavinic: Carl Haffners Liebe zum Unentschieden
Sehr gut: Der einzige Roman, in dem Schach ernstgenommen wird, nicht nur Folie für eine Geschichte ist.
4) Wolfram Runkel: Schach. Geschichte und Geschichten
Eine tolle Sammlung interessanter Geschichten rund ums Schach.
5) Ernst Strouhal: Schach. Die Kunst des Schachspiels
Schöner Bildband.
6) Roswin Finkenzeller u.a.: Schach, 2000 Jahre: Das Spiel, die Geschichte, die Meisterpartien
Noch ein schöner Bildband.
7)Tom Standage, Der Türke
Tolles Buch über den berühmtesten Automaten der Welt.
8) Colleen Schafroth: Schach. Eine Kulturgeschichte
Mal wieder ein schöner Bildband
Ronan Bennett: Zugzwang, Bloomsbury, 311 Seiten, 19,90 Euro
Der Zar soll sterben. Eine Gruppe von Terroristen, vermeintlichen polnischen Freiheitskämpfern und der russische Geheimdienst schmieden ein Komplott, um den Monarchen ins Jenseits zu befördern. Eine zentrale Rolle spielt dabei ausgerechnet ein Schachmeister…
Ronan Bennett verwebt seine Story mit dem berühmten Großmeisterturnier 1914 in St. Petersburg. Ob sein Schachmeister Rozental sich an Rubinstein orientiert, ist eigentlich egal. Leibhaftig auftreten dürfen auf jeden Fall Recken wie Lasker und Capablanca – wenn auch nur kurz. Und Bennett baut auch noch eine Schachpartie zwischen zwei Protagonisten ein: Ab und zu taucht mal ein Diagramm auf, das den Fortschritt der Partie zeigt. Eine nette Stellung, die – passend zum Titel des Buches – mit einem „Zugzwang“-Motiv endet.
Ein Schachroman ist das Buch trotzdem nicht. Aber dafür ist er gut geschrieben und spannend, was auch über ein paar platte Szenen hinweghilft. Im vorrevolutionären Russland geht es ordentlich zur Sache, wer Freund, wer Feind ist, ist nicht immer klar zu erkennen, ebenso wenig, wer wen warum ins Jenseits befördert. Aber am Ende löst sich alles zur Zufriedenheit des Lesers auf. Und der Schachspieler freut sich über die kleinen Anleihen aus der Schachwelt. Mit Literatur im Sinne von Nabokov oder Zweig hat das nichts zu tun, aber als gute Unterhaltung, die deutlich aus der Masse der verunglückten „Schachromane“ herausragt, kann man das Buch allemal empfehlen.
Bertina Henrichs: Die Schachspielerin, Hoffmann und Campe, 143 Seiten, 15,95 Eur
Die Schachspielerin – das ist die 42-jährige Eleni, die mit Mann und zwei Kindern auf der griechischen Insel Naxos lebt, und als Zimmer-mädchen in einem Hotel arbeitet. Ihr schlichtes Leben gerät ins Wanken, als sie eines Tages in einem der Hotelzimmer ein Schachbrett sieht, auf dem noch eine unvollendete Partie aufgebaut ist. Aus Versehen stößt sie eine Figur um, worauf sich nach und nach die aus der Chaostheorie bekannte Erkenntnis bewahrheitet, dass manchmal das kleinste Ereignis gravierende Folgen haben kann.
Auf Eleni übt das Schachspiel eine große Anziehungskraft aus, es verkörpert ein anderes, ein freies Leben in der weiten Welt, die die Bauerntochter nie kennen gelernt hat. Allerdings hat sie keine Ahnung von den Regeln. Mühsam und mit großer Hartnäckigkeit lernt sie sie, mit der Zeit tatkräftig unterstützt von einem ehemaligen Lehrer und dessen Freund.
Eigentlich geht es um Selbstfindung und den Ausbruch aus Konventionen. Eleni muss einige Widerstände überwinden, Freundinnen, Nachbarn und vor allem ihr Mann halten nicht viel von ihrer neuen Leidenschaft, die wenig mit dem zu tun hat, was die Inselbewohner mit einer typischen Frauenrolle verbinden. Die Story wäre zu Ende, wenn sich zeigen würde, dass Elenis Grips nicht über die Gangart der Figuren und vielleicht noch das Schäfermatt hinausreicht. Also offenbart sie ihren staunenden Lehrern bald ein großes Naturtalent, spielt immer besser, schlägt ihre Lehrmeister und darf schließlich an einem Turnier in der großen Stadt Athen teilnehmen, bei dem sie prompt zwar nicht gewinnt, sich aber sehr achtbar schlägt. Was ihre traditionsbewussten Mitmenschen davon halten, soll hier mal nicht verraten werden.
Als Leser bleibt man mit dem Gefühl zurück, ein nettes kleines Büchlein gelesen zu haben. Dass gerade das Schachspiel zum Vehikel für Elenis Selbstbefreiung wird, mag einigermaßen unwahrscheinlich sein, vielleicht wirkt es auch ein wenig konstruiert. Aber so viele Romane gibt es nicht, in denen Schach eine wichtige Rolle spielt, also wollen wir da als Schachspieler nicht kleinlich sein. Abgesehen davon: Natürlich trauen wir Schach zu, die Welt zum Besseren verändern zu können, irgendwie, die kleine Welt eines Zimmermädchens umzukrempeln ist also eigentlich nur ein Klacks für Königs und Co.
David Edmonds, John Eidinow: Wie Bobby Fischer den Kalten Krieg gewann. DVA, 432 Seiten, 22,90 Euro.
Das WM-Match Fischer-Spasski ist bis heute ein legendäres Ereignis. Nie zuvor, und wahrscheinlich auch niemals später, gab es einen Schach-Wettkampf, der so außerordentlich viel Aufsehen erregte. Für ein paar Monate im Jahr 1972 wurde die isländische Hauptstadt Reykjavik zum Mittelpunkt der (Schach-)Welt. Die amerikanischen Journalisten David Edmonds und John Eidinow haben sich das Spektakel noch einmal vorgenommen, und Schritt für Schritt nachgezeichnet, wie es ablief, warum es eine so gewaltige Wirkung hatte. Das ist natürlich für jeden Schachspieler ein interessantes Buch, allein schon deshalb, weil es um den Mythos Bobby Fischer geht. Die Autoren haben mit zahllosen Zeitzeugen in den USA, in Russland, Deutschland und Island gesprochen. Vor allem die russischen Teilnehmer des Spektakels konnten inzwischen, nach dem Ende der Sowjetunion, offener über die Vorgänge Anfang der 70er berichten. Außerdem konnten lange in Moskau unter Verschluss gehaltene Dokumente ausgewertet werden.
Das Buch erzählt neben Biographischem über die Kontrahenten vor allem ihren Weg zur WM: Wie Spasski sich mit einem kleinen Team gegen Widerstände der Partei- und Schachorganisation auf den Kampf vorbereitete, und wie Fischer seine Gegner Taimanow, Petrosian und Larsen vom Brett fegte. Und dann natürlich die endlosen Verhandlungen vor und während der WM. Fischers Eskapaden, die ständige Furcht der Organisatoren, der durchgeknallte Amerikaner könne das Match jederzeit einfach abblasen, und ihre wenig rühmliche Strategie, ihm ohne große Rücksicht auf Spasski praktisch alle Wünsche zu erfüllen. Das kleine Reykjavik brauchte das Ereignis – in Paris oder London hätte man sich die Sondertouren des Schachgenies wahrscheinlich nicht bieten lassen. Deutlich wird dabei Spasskis Fehler, in den ersten Wochen eher gutmütig den Forderungen des Amerikaners zuzustimmen, wodurch er psychologisch in eine defensive, unterlegene Position geriet. So saß Spasski zeitweise auf einem simplen Bürostuhl, der ihm vollauf genügte, während Fischer sich einen edlen Sessel aus den USA hatte einfliegen lassen: Man muss kein Psychologe sein, um sich vorzustellen, dass das irgendwie unbehaglich sein kann – vor allem, wenn man anfängt, Partien zu verlieren.
Spasskis Probleme mit den Funktionären und seine eher laxe Vorbereitung werden ebenso beleuchtet wie Fischers bizarres Beraterteam, deren Mitglieder meist selbst nicht wussten, was Fischer nun genau wollte, und sicherheitshalber lange Forderungslisten vorlegten und endlose Debatten vom Zaun brachen. Heute würde man das Zermürbungstaktik nennen. Die Schachpartien spielen natürlich auch eine Rolle, aber keine übermäßig große: Meist wird nur kurz erläutert, wer warum verloren hat, die Notationen fehlen völlig. Um Analysen geht es auch gar nicht, das Buch soll auch für Leute, die nicht Schach spielen, interessant sein. Und das ist es. Edmonds und Eidinow ist eine gute, streckenweise spannende Darstellung des Schachspektakels gelungen, mit vielen aufschlussreichen Hintergründen, die ein klares Licht auf die handelnden Personen vor und hinter den Kulissen werfen. Der Mythos Fischer wird dabei ein gutes Stück weit entzaubert. Der Mann war ein Genie auf dem Schachbrett, jenseits der 64 Felder aber offensichtlich nicht nur ein Egozentriker, sondern auch psychisch nicht auf der Höhe, was als einzige Erklärung für seine üblen politischen Ansichten herhalten mag. Entschuldigen kann man sie nicht.
Schade ist nur, das die Schlusspointe fehlt: Das Buch endet mit Fischers Verhaftung in Japan. Dass es ausgerechnet Island ist, dass ihm einen Pass und damit eine Zuflucht gibt, wodurch sich der Kreis am Ende wieder schließt, haben die Autoren erst nach Drucklegung des Buches erfahren. In späteren Auflagen sollten sie das nacharbeiten und noch einmal in Reykjavik mit den Menschen reden, die sich 1972 um Bobby Fischer gekümmert haben (ohne je ein Wort des Dankes dafür gehört zu haben) und es heute wahrscheinlich wieder tun. Island scheint Fischer bis heute dankbar dafür zu sein, für kurze Zeit weltweite Aufmerksamkeit erlangt zu haben. Und in der Erinnerung pflegen ja auch die positiven Dinge die negativen zu überlagern. Möglicherweise ist es aber auch so, dass die angeblich so freundlichen Isländer tatsächlich Leidens- und Schmerzgrenzen haben, die weit, sehr weit jenseits des Normalmaßes liegen. Vielleicht liegen Gutmütigkeit und Masochismus aber auch näher beieinander, als man denkt.
S. S. van Dine, Der Mordfall Bischof, Dumont, 287 Seiten, 7,95 Euro.
Der Titel spielt schon auf Schach an, die Kapitel enden stets mit einem schwarzen Läufer und eben diese Figur spielt auch im Roman eine gewisse Rolle, wenngleich keine entscheidende. Hinzu kommt natürlich das Cover, das einen offenbar von einem Läufer gemeuchelten König zeigt, Blutlache inklusive.
Aber während solche Indizien sonst eher darauf hindeuten, dass hier jemand irgendeinen hohlen Mist zu einem Krimi zusammengeschmiert hat, haben wir es diesmal wirklich mit einem soliden Detektiv-Roman zu tun. Eine Mordserie sorgt für Aufsehen, bei der die Opfer stets nach dem Muster bekannter Kinderreime ins Jenseits befördert werden. Zwar ist ein Hauptverdächtiger schnell gefasst, aber dummerweise gehen die Morde weiter – auch das gehört dazu:
Der Detektiv offenbart sein Genie am besten im Gegensatz zur Blödheit der Polizei.
Da außerdem noch ein paar Verdächtige umkommen, reduziert sich die Zahl der möglichen Täter immer mehr… Hätte das Buch noch ein paar Seiten mehr, hätte sich der Fall möglicherweise von alleine geklärt.
Ich gebs zu: Mir liegen solche Romane nicht. Ich habs mit John Dickson Carr versucht und natürlich auch mit dem großen Sherlock Holmes. Das liest sich so ganz nett, die Story ist irgendwie auch in Ordnung, aber Spaß macht das nicht, dem Oberschlauen beim Kombinieren zuzugucken. Aber wer die Herren Carr und Holmes mag, der wird auch dieses Buch von van Dine sicher gut finden.
Robert Löhr, Der Schachautomat, Piper-Verlag, 407 Seiten, 19,90 Euro
Mal wieder ein Roman, in dem der legendäre „Türke“, der Schachautomat Wolfgang von Kempelens, eine zentrale Rolle spielt. Wir hatten ja schon „Schach dem Kaiser“, in dem es das mechanische Meisterstück aus dem 18. Jahrhundert mit Napoleon zu tun bekam. Doch im Gegensatz zu jenem traurigen Buch ist Robert Löhr ein leidlich unterhaltsamer historischer Roman gelungen. Mehr Lob ist eigentlich nicht drin.
Löhr beschreibt, wie Kempelen mit einem Gehilfen den Automaten baut, sich einen Schach spielenden Zwerg sucht, um ihn darin zu verstecken, und bravourös seinen Auftritt vor der österreichischen Kaiserin bewältigt. Doch offenbar überraschend besteht die mächtige Dame dann darauf, dass der Türke noch oft auftreten möge, am besten den Ruhm Österreich-Ungarns in ganz Europa verbreite. Damit geht der Ärger los. Es gibt Neider, eine Spionin, verschmähte Liebhaberinnen, stolze Husaren und den Zusammenprall eines Freigeistes (Kempelen), eines Juden (der Gehilfe) und eines gläubigen Katholiken (der Zwerg). Und ein paar Tote.
Und das alles vor dem historischen Hintergrund des späten 18. Jahrhunderts.
Die Story plätschert so vor sich hin, ab und zu sieht sich Löhr aber doch genötigt, sie mit ein paar unsinnigen Sexszenen zu würzen. Kann ja nicht schaden, oder jedenfalls nicht viel. Ärgerlicher ist, dass die Charaktere nicht sonderlich überzeugend sind: Der religiös-eifernde Zwerg, der leider ab und zu aus Versehen mal jemanden um die Ecke bringt, darob untröstlich ist, aber auch nicht so, dass er sich der Justiz (oder der Kirche) stellen würde, ist einer davon. Oder die Hure, die sich für Geld zum spionieren verleiten lässt, dann aber doch irgendwie geläutert wird, weil der Zwerg sie rührt.
Oder Kempelen, anfangs ganz der moderne untadelige Gentleman, der gern ein wenig bastelt, dann plötzlich der ruhmsüchtige Eiferer, und schließlich der Mann,
der zur Not auch locker über ein paar Leichen geht. Von dem tumben Husaren ganz zu schweigen.
Da knirscht es dann doch ab und zu kräftig im Getriebe der Geschichte, die ein wenig zu konstruiert wirkt.
Na ja. Lesen kann man das alles irgendwie, wenn man keine besonderen Ansprüche stellt. Dieses Buch fällt mal wieder in die Kategorie: Muss man sich nicht kaufen, kann man sich aber ganz gut schenken lassen.
Peter Schweickhardt, Teufels Spiel, Alitera Verlag, 135 Seiten, 12 Euro.
„Roman in zwei Teilen“ heißt es im Untertitel, gemeint ist: Die ersten 101 Seiten spielen im 17. Jahrhundert, der Rest in unserer Zeit. Schweickhardt erzählt die Geschichte der Marie Zauner, die in Konstanz während des Dreißigjährigen Krieges verdächtigt wird, eine Hexe zu sein, weil sie ungewöhnlich gut Schach spielen kann. Die Inquisition nimmt sich die Fischers-tochter vor, lässt sie jedoch wieder frei. Doch damit ist auch das Thema Schach vorläufig erledigt. Ab Seite 43 flieht Marie mit ihrer Familie sowie ihrem Freund und dessen Familie nach Amerika, wo sie sich erfolgreich und geschäftstüchtig eine neue Existenz aufbaut. Das ist alles sehr nett und teilweise spannend geschrieben, doch das „Schachzabelspiel“ scheint Marie in dieser Zeit nicht mehr zu interessieren.
Das ändert sich im zweiten Teil: Mary Fencer kämpft in Cannes als erste Frau um die Schachweltmeisterschaft beider Geschlechter. Dieser Teil hat zwar viel mit Schach zu tun, ist aber dafür leider insgesamt recht mäßig. Fencer-Mary ist eine Nachfahrin der Fischer-Marie, hat es in den USA inzwischen zur Milliardärin gebracht, vernascht als Nymphomanin gern auch die Zimmerkellner in ihrer Luxussuite und liest ständig den mit Sexismen vollgestopften Mist, den die Boulevardpresse über sie schreibt.
Zufällig ist ihr Gegner, der amtierende Weltmeister, auch noch ein Nachfahre jenes Adeligen, mit dem die Fischer-Marie seinerzeit eine folgenreiche Liebesnacht verbracht hat. Und natürlich hat auch Mary Fencer auf ihrer Liebes-Villa schon mal ein paar heiße Wochen mit ihrem Gegner verbracht – die Erinnerung daran sowie ein Zug, den Fischer-Marie vor 400 Jahren in ein Schachbuch gekritzelt hat, kosten ihn die Weltmeisterschaft.
Icchokas Meras, Remis für Sekunden, Aufbau-Verlag, 159 Seiten, 6,50 Euro.
Das Motiv ist reichlich alt: Ein Schachspiel um Leben und Tod unschuldiger Menschen. Auch den Ort des Geschehens kennt man schon so ähnlich: Bei Paolo Maurensigs Die Lüneburg-Variante ist es ein KZ, bei Icchokas Meras Roman „Remis für Sekunden“ ist es ein jüdisches Ghetto. In beiden Fällen spielt ein Gefangener gegen den Kommandanten. Wobei das Buch von Meras bereits 1963 erschienen ist, Maurensig schrieb seins erst Anfang der 90er. Und: Meras ist deutlich besser.
Über die Geschichte des Schachspiels und der beiden Spieler hinaus ist es die Geschichte vom Leben im Ghetto und die Geschichte einer Familie in diesem Ghetto. Dadurch erhält der Roman viele Facetten, mehrere Handlungsstränge laufen parallel und werden aus verschiedenen Perspektiven erzählt. Die simple Grundidee des Schachspiels gibt eine Struktur vor, bleibt jedoch erfreulicherweise nur für eine der Geschichten entscheidend. Aus irgendeinem Grund, bevor ich mehr als den Titel kannte, habe ich lange gedacht, das Buch sei einfach nur schlecht. Das ist nicht wahr. Es ist ein guter Roman, wenngleich er nicht an das Niveau eines Zweig oder gar eines Nabokov heranreicht. Ein Tipp: Meines Wissens ist das Buch im „normalen“ Buchhandel nicht lieferbar. Ich habe es über Amazon bekommen, da scheint es noch Lagerbestände zu geben.
Emanuel Lasker, Wie Wanja Meister wurde, Exzelsior Verlag, 16 Euro
Eine Erzählung aus der Schachwelt, heißt es im Untertitel. Ein Buch vom großen Weltmeister! Geschrieben 1937 im Moskauer Exil und rund 60 Jahre später erstmals im deutschen Original veröffentlicht. Na, wenn das kein Leckerbissen für schachspielende Leser ist! Ist es nicht. Oder sagen wir mal so: Als Erzählung, aus literarischer Sicht betrachtet, ist das Büchlein ziemlich schwach. Aber als Dokument, das einen Einblick in das Leben und die Gedankenwelt Laskers Ende der 30er Jahre gibt, ist es ganz ausgezeichnet.
Lasker erzählt die Geschichte Wanjas, der sich vom ungeduldigen jungen Pionier zum wackeren Meister entwickelt. Als einer von vier Schachfreunden zeigt er früh sein großes Talent, wird behutsam von seinem alten Mentor (indem unschwer Lasker selbst zu erkennen ist) gefördert, vervollkommnet sich auf ausgedehnten Reisen nach Europa und in die USA, und greift am Ende gar nach der Schachkrone. Lasker berichtet offensichtlich von seinen eigenen Erfahrungen in der Schachwelt, von ahnungslosen und korrupten Journalisten, verbohrten Funktionären, eingebildeten Sponsoren und neidvollen Schachmeistern, den ihr eigener Vorteil wichtiger als das Wohl des königlichen Spiels ist. Sogar Tarrasch kommt anonym vor: In der Person eines theoriewütigen Konkurrenten Wanjas, der diesem seinen Erfolg zunächst missgönnt, ihn später aber nach Kräften bejubelt – ganz wie einst der große Tarrasch. Das macht das Buch interessant: Laskers Einblicke in die Schachwelt seiner Zeit, sein Kampf für neue Ideen und sein Protest gegen die üble finanzielle Lage der Schachmeister – für uns Normalspieler erfreulich ist, dass Laskers Forderung, Schachmeistern das Copyright auf ihre Partien zuzugestehen, nie umgesetzt wurde. Leider wird die Freude arg getrübt durch die holzschnittartig gezeichnete Figuren, was sich sogar in der Namensgebung zeigt: Da gibt es den Journalisten Quick, den Großmeister Big, den gerechten Mäzen Judge, den reichen Rich, den kleingeistigen Petit….Gut und Böse sind leicht unterscheidbar.
Ebenso wird recht deutlich, dass in der Sowjetunion irgendwie fast alles besser ist als im Westen. Das muss man natürlich historisch verstehen, auf der Flucht vor den Nazis war Lasker der stalinistischen Sowjetunion, in der Schach tatsächlich musterhaft gefördert wurde, selbstredend dankbar. Ihm dürfte auch klar gewesen sein, dass kritische Bemerkungen die Veröffentlichung des Buchs nicht unbedingt fördern würden. Deshalb muss man großzügig über die allzu platten Lobhudeleien hinwegsehen. Immerhin: Stalin wird nicht lobend erwähnt, sondern konsequent totgeschwiegen. Nicht zufällig setzt Lasker seine Flucht in November 1937, zwei Monate nach Abschluss des Wanja-Manuskripts, fort, indem er in die USA reist. Das hatte zur Folge, dass die Veröffentlichung bis 1973 (!), damals auf russisch, auf sich warten ließ.
Lasker hat auch ein paar Stellungen und Partien eingebaut, was für uns Schacher ganz unterhaltsam ist. Doch wie man nun Meister wird, erfährt man leider mitnichten. Klar wird: Nicht Buchwissen und billige Fallen machen den Meister, sondern kreatives Denken und das tiefe Verstehen der Dynamik und der Prinzipien des Schachs. So weit so klar so unverstehbar.
Also: Literarisch schlecht, sagen wir ein Stern, schachhistorisch sehr gut, fünf Sterne, macht im Schnitt drei Sterne. Plus ein Bonusstern weil es halt von Lasker ist, plus ein Bonusstern, weil Michael Dreyer ein ausgezeichnetes Nachwort geschrieben hat, macht : fünf Sterne
Tom Standage, Der Türke, Campus-Verlag, 224 Seiten, 21,50 Euro.
Das ist mal ein spannendes Schach-Buch. Standage erzählt die außergewöhnliche Geschichte des „Türken“, des ersten Schachautomaten. Den kennt mittlerweile ja wohl jeder aktive Schachfreund und natürlich weiß man, dass in dem Kasten ein Mensch versteckt war oder versteckt gewesen sein muss, denn nur Computer können ordentlich Schach spielen und die gab es Ende des 18. Jahrhunderts bekanntlich nicht. Aber geradezu unglaublich ist, dass die Zeitgenossen des „Türken“ jahrzehntelang rätselten, wie er denn nun funktionierte, nicht wenige hielten es schlicht für ein mechanisches Wunderwerk und seinen Erbauer, den Herrn von Kempelen, für ein Genie. Das war er auch: Als Mechaniker und Entertainer. Denn der „Türke“ war undurchschaubar wegen seiner technischen Raffinesse und seiner ausgeklügelten Präsentation – Siegfried und Roy sind in gewisser Weise die direkten Nachfahren von Kempelens.
Standage beschreibt den Lebens- und Leidensweg des „Türken“, seine großen Kämpfe gegen Benjamin Franklin, Napoleon und Katharina die Große, die ständigen Versuche, seinen Mechanismus zu durchdringen und die erfolgreichen Gegenmaßnahmen seiner wechselnden Besitzer. Das ist das Erstaunlich: Offenbar hat nie einer der beteiligten Personen, zum Beispiel die Schachmeister im Innern des Kastens, das Geheimnis einfach mal ausgeplaudert. Wer es wusste, hielt dicht. Selbst große Geister wie Edgar Allan Poe versuchten sich an Erklärungen – er kam dicht dran, die letzte Enthüllung gelang aber auch ihm nicht. Über den „Türken“ hinaus, der 1854 bei einem Feuer verbrannte, gibt Standage interessante Einblicke in die Entwicklung der ersten Automaten und schlägt einen klugen Bogen bis zu Deep Blue. Das letzte Kapitel, das sich mit den ersten Schachprogrammen befasst, ist leider nur kurz, aber absolut lesenswert.
Ein wirklich tolles Buch. Aber auch hier gibt es ein paar Abstriche: Zunächst einige Druckfehler zu viel, dann hätte ich mir noch ein mehr historische Bilder gewünscht und schließlich wäre es ein dem Wirken des „Türken“ angemessener Schluss gewesen, wenn Standage im Anhang sagen wir mal so zehn Partien (überliefert sind noch mehr) des automatischen Meisters abgedruckt hätte. Tatsächlich wird keine einzige Partie gedruckt – schade.
Colleen Schafroth: Schach. Eine Kulturgeschichte, Knesebeck-Verlag, 169 Seiten, 49,80 Euro.
Mal wieder ein schöner Bildband. Die Autorin beschreibt allerdings nicht die Kulturgeschichte des Schachspiel, sondern vielmehr die der Schachfiguren. Sie ist Direktorin des Maryhill Museum of Art in Goldendale (Washington), weshalb ihr Interesse in erster Linie dem sich wandelnden Design der Figuren gilt. Das ist alles recht interessant: Wie die bei Indern und Persern zunächst gegenständlichen Figuren (d.h. es wurden z. B. Tiere konkret nachgebildet) bei den Arabern immer abstrakter wurden, bevor die Europäer ihnen wieder erkennbare Formen gaben. Wie sich die Bezeichnungen der Figuren änderten, warum der Turm bei uns als Turm, in Russland aber oft als Schiff dargestellt wurde. Oder warum welche Materialien verwendet wurden und welche herausragenden Stilrichtungen es gab, bis der universelle Staunton-Stil gefunden wurde, der bis heute die Schachfigurenwelt beherrscht. So nebenbei erfährt man noch allerlei über das Misstrauen der Kirchen gegen das Schach, über die Verbreitungswege, erste Schachbücher, die Bedeutung des Schachs bei den verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen und die Veränderung der Spielregeln, die das Schach immer mehr beschleunigten. Diese, für eine Kulturgeschichte z. T. besonders interessanten Aspekte, kommen in dem Buch allerdings recht knapp daher. Überhaupt bleibt der Text an vielen Stellen an der Oberfläche, manche Passagen wiederholen sich auch das eine oder andere Mal. Aber vollauf entschädigt wird man dafür durch die vielen, vielen schönen Bilder von Schachfiguren aus aller Welt.
Thomas Glavinic: Carl Haffners Liebe zum Unentschieden, Verlag Volk und Welt, 15 Euro.
Die Geschichte des Schachmeisters Carl Schlechter rund um seinen WM-Kampf gegen Emanuel Lasker im Jahre 1910. Ein ausgezeichnetes Buch – der einzige Roman, in dem Schach realistisch dargestellt wird. Sehr spannend schildert Glavinic den Wettkampf, sehr eindringlich die beteiligten Meister am und rund um das Brett. Ab und an schießt er ein wenig übers Ziel hinaus – etwa bei den zu häufigen Wiederholungen in Bezug auf Schlechters Bescheidenheit -, doch das trübt die Freude an dem Buch nur unwesentlich. Glavinic, 26 Jahre alt, ist selbst ein guter Schachspieler und versteht sich auf die manchmal etwas absonderlichen Personen, die die Schachwelt bevölkern. Er erzählt geradeheraus, ohne viele pseudogeistreiche Schnörkel, die an sich spannende Geschichte eines großen Kampfes und eines tragischen Meisters.
Patrick Süskind: Drei Geschichten, Diogenes, 129 Seiten, 2,50 Euro
Bei Büchern von Patrick Süskind darf man ruhig mal einen Moment verweilen und etwas näher hinschauen – auch wenn es eher ein Büchlein denn ein richtiges Buch ist. „Drei Geschichten“ steht auf dem Rücken des Miniaturbandes aus dem Hause Diogenes, doch was den Schacher anlockt ist der Springer auf der Vorderseite. Und tatsächlich: Eine der drei kurzen Geschichten dreht sich um eine Schachpartie zwischen einem älteren, eher unsympathischen aber grundsolide meisterlichen Schachspieler und einem jugendlichen Spieler voller Esprit, der im Stile Tals zu Werke zu gehen scheint. Was dort in einem Park, umlagert von Kiebitzen, auf und rund um das Brett passiert, ist gut erzählt und fein beobachtet – und die angemessene Pointe fehlt auch nicht. Nur leider viel zu kurz.
Jacques Hannak: Wilhelm Steinitz. Der Michelangelo des Schachspiels, Edition Olms, 19 Euro.
Steinitz ist bekanntlich der Begründer des modernen Schachspiels, deshalb verspricht eine Biographie über ihn eine spannende Lektüre zu werden. Nur gesteht Hannak gleich zu Anfang des Buches, dass er über Steinitz so gut wie nichts wisse – und darunter leidet das Werk ungemein. Steinitz erscheint als Künstler und Kotzbrocken: Rechthaberisch, aufbrausend, großspurig und voller Wut auf jeden, der es wagt, seine bahnbrechenden Ideen zu bezweifeln. Seine Polemiken pflegen diffamierend zu sein, er versteht es, selbst Freunde gegen sich aufzubringen. Wären da nicht diverse Siege gewesen, man hätte den Mann wahrscheinlich von allen Turnieren ausgeschlossen. Soweit so interessant. Viel mehr bringt Hannak leider nicht: Er zählt Steinitzens Turniere auf und beschreibt blumig dessen Ergebnisse. Dazwischen ergötzt er sich elend lang an dem banalen Gedanken aus dem Reich des kruden Materialismus, dass alle Entwicklungsphasen des Schachspiels letztlich direkt von der jeweiligen gesellschaftlichen Situation abhängen. Nach 80 Seiten fällt ihm dann auch nichts mehr ein, weshalb er Steinitzens Erben von Marco bis Lasker verwurstelt. Er hätte lieber 50 Partien von Steinitz anhängen sollen, doch im Buch findet sich nicht eine. Dieses Buch ist nur unentwegten Schach-Enthusiasten und unbedingten Steinitz-Fans zu empfehlen.
Wolfram Runkel: Schach. Geschichte und Geschichten, Wunderlich-Verlag, 20 Euro.
Eine Geschichte des Schachspiels in kurzen Episoden. Nach jedem Abschnitt fügt Runkel eine seiner Reportagen aus der Schachwelt ein, die er für die “Zeit” geschrieben hat. Die sind oft noch interessanter als die eigentliche Historie des königlichen Spiels. Ein ungemein unterhaltsames und interessantes Buch, das zudem viele der schönsten und besten Partien der Schachwelt enthält. Eigentlich das ideale Geschenk für jeden Schachfreund – keine dröge Theorie, kein anspruchsvoller Roman, sondern einfach viele schöne Geschichten rund ums Schach.
Paolo Maurensig: Die Lüneburg-Variante, Insel-Verlag, 18 Euro (inzwischen auch als Taschenbuch).
Kein Thriller, wie der Klappentext zu versprechen scheint, aber trotzdem sehr spannend. Eine ungewöhnliche Schachpartie zwischen einem ehemaligen KZ-Lagerkommandanten und einem ehemaligen jüdischen KZ-Häftling bildet den Hintergrund des Romans. Im KZ spielten die beiden um das Leben anderer Häftlinge, nach dem Krieg will der Ex-Häftling den Kommandanten aufspüren, indem er einen jungen Meister ausbildet, der auf Turnieren stets eine bestimmte Variante spielt, auf die der Nazi – inzwischen Geschäftsmann und Schachmeister – irgendwann aufmerksam werden muss. Es ist eben die Variante, die im KZ immer wieder aufs Brett kam. Der talentierte junge Meister wird so zu einer Figur in einem lang vorbereiteten Mattangriff mit Todesfolge im wirklichen Leben. Nicht unbedingt ein genialer Roman, aber in Italien war er zu recht ein Bestseller und für ein paar aufregende Ferientage ist er allemal gut.
Vladimir Nabokov: Lushins Verteidigung, Rowohlt, 7,50 Euro.
Ein unbedingtes Muss für jeden Schachspieler! Ein hervorragender Roman (zehn Jahre vor Stefan Zweigs Schachnovelle geschrieben) über einen völlig auf das Schach fixierten Meister, der von seinem Mentor durch halb Europa von Turnier zu Turnier geschleppt wird, bis er zum Anwärter auf den WM-Titel avanciert. Doch Lushin verliert bei seiner Schach-Versessenheit zunehmend die Realitätskontrolle, bis seine ganze Welt von seiner letzten, abgebrochenen Partie gegen seinen Erzfeind beherrscht wird. Ständig wartet er auf den entscheidenden Zug, der ihm den vermeintlich teuflischen Plan seines Gegners verrät. Alles, was um ihn herum passiert, scheint im Zusammenhang mit der Partie zu stehen. Es heißt, Nabokov habe als Vorbild für Lushin den großen Aljechin genommen, aber das ist nicht verbürgt. Ein Meisterwerk! Wer gern mal ein gutes Buch liest und außerdem Schach spielt, sollte es auf keinen Fall versäumen.
Helmut Pfleger/Gert Treppner: Brett vorm Kopf. Leben und Züge der Schachweltmeister, Beck-Verlag, 11 Euro.
Das Buch stellt in kurzweiligen Porträts die Weltmeister von den arabischen Anfängen bis Kasparow vor. Den Autoren kam es darauf an, die Stars zwischen Genie und Klapsmühle grob zu charakterisieren, ihre hervorstechendsten Eigenschaften zu bestimmen und ihre größten Leistungen zusammenzufassen. Ein unterhaltsames, mit nur wenigen, auch für Laien verständlich kommentierten Partien gespicktes Buch. Dass man als Vereinsspieler manche Anekdoten schon irgendwoher kennt, schadet wenig.
Arturo Pérez-Reverte: Das Geheimnis der schwarzen Dame, Rowohlt-TB, ca 8,50 Euro.
Ein altes Gemälde zeigt zwei Ritter bei einer Schachpartie. Unter Röntgenstrahlen entdeckt eine junge Restauratorin eine Inschrift: “Wer tötete den Ritter?” Was heißt das: Wer schlug den Springer (englisch: “knight”, also Ritter) oder wer ermordete den Edelmann, der seinerzeit tatsächlich unter mysteriösen Umständen ins Gras biss? Gibt das Schachspiel einen entscheidenden Hinweis, den der Maler dann doch lieber nicht zu deutlich betonen wollte? Ein paar Morde unter Leuten, die mit dem Bild zu tun haben, verspricht eine spannende Story um jahrhundertealte Komplotte. Doch das Buch ist ziemlich schlapp: Dümmliche Charaktere, ein pseudogeistreicher Schachmeister und ein unbefriedigender Schluss. Kein Buch für Schachspieler, wohl aber für Laien, die möglichst wenig Ahnung vom Schach haben sollten. Unter dem Titel “Geheimnisse” wurde das Buch sogar verfilmt – der Film ist noch schlechter als das Buch.
Stefan Zweig: Die Schachnovelle, Fischer-TB, 5 Euro.
Neben Nabokos “Lushins Verteidigung” (siehe oben) ist die Schachnovelle wohl das beste literarische Werk, in dem Schach eine besondere Rolle spielt. Auf einem Passagierdampfer kommt es zum Spiel des amtierenden Weltmeisters (ein dumpfer Grobian) gegen einen Mann, der sich als Gefangener in einem kleinen Zimmer mit einem Schachbuch gegen die perfide Zermürbungstaktik der Nazis gewehrt hatte. Ohne Brett und Figuren spielte er die Partien aus dem Buch im Kopf nach. So lange, bis er alle 150 auswendig konnte, die Züge verstanden hatte und begann, im Kopf gegen sich selbst zu spielen – was schließlich zu einem Nervenzusammenbruch und letztlich zu seiner Entlassung aus der Haft führte. Auf dem Dampfer sitzt er zum erstenmal an einem richtigen Brett: Er gewinnt die erste Partie, doch in der zweiten befällt ihn wieder das “Nervenfieber”, Wahn und Wirklichkeit geraten durcheinander und im letzten Moment bricht er die Partie ab. Die 1941 im Exil geschriebene Novelle ist nicht nur ein literarisches Meisterwerk, sondern natürlich auch eine Anklage gegen den Nationalsozialismus. Letztlich sitzen sich der Vertreter des zivilisierten Abendlandes, des Bürgertums, und die rohe Gewalt gegenüber, die letztlich obsiegt.
Roswin Finkenzeller, Kleine Philosophie der Passionen: Schach, dtv, 124 Seiten, 7,50 Euro.
KEIN Stern
Hochtrabender Titel, doch bereits das erste Kapitel holt den Leser abrupt in die so genannte Realität zurück. Denn Herr Finkenzeller konnte der Versuchung natürlich nicht widerstehen, just mit dem abgenudelten Bild des dümmlichen Frauchens zu beginnen, das auf Figuren und Schachclub ihres Freundes eifersüchtig ist – bis sie einsieht, dass Schach ja eigentlich doch gar nicht soo doof ist. Es fängt schwach an und steigert sich leider nur mäßig. Zu vielen bekannten Themen fällt dem Autor etwas ein: der „typische“ Schachspieler, die Schachsprache, der Schachklub, Gewinntipps, Computer, Schrullen und auch an die Frauen denkt er immer mal wieder. Doch was er uns zu sagen hat, ist reichlich banal. Zwar fehlt es hier und da nicht an einem gescheiten Gedanken. Insgesamt hangelt sich der gute Mann jedoch nur durch ein wackeliges Gerüst von Wortspielen, uralten Anekdoten und allgemeinen Betrachtungen. Statt über das Schach zu philosophieren, verbreitet er Weisheiten, die mit Schach genau so viel oder wenig zu tun haben wie mit Backgammon, Skat oder Fußball. Da auch der Stil rasch die Nerven strapaziert, lautet hier das Fazit: Auf dieses Buch können wir verzichten.
David Hood, Schach und Matt, Knaur, 394 Seiten, 7,50 Euro.
KEIN Stern
Der Klappentext verspricht „ein Spannungsvergnügen der besonderen Art”. Da weiß man eigentlich gleich, dass man sein Geld sparen sollte… Also: Es gibt da einen genialen, aber natürlich sozial gestörten jungen Schachspieler namens John. Der hat einen Opa, der vor 50 Jahren Physiker in Cambridge war und im Zweiten Weltkrieg keine Atombombe für die Briten oder sonstwen bauen wollte. Aus religiösen Gründen oder so. Stattdessen entdeckt er die Kernfusion, die alle Energieprobleme der Menschheit lösen würde. Das mag er aber auch keinem sagen, weil das den Kriegsausgang beeinflussen könnte. Leider wissen ein paar Leute, was er weiß – deshalb machen ein paar Agenten ein bisschen Spektakel. Der Physiker flieht auf eine einsame Insel und kehrt erst in den 90ern zurück in die Welt. Die wird heute bekanntlich von japanischen Konzernen und korrupten Politikern beherrscht, die sich brennend für das Wissen des immer noch schweigsamen Ex-Wissenschaftlers interessieren. Und der gestörte Schachspieler will endlich einen Opa haben. Ach ja, eine tolle Frau, die sich aus unerfindlichen Gründen nachgerade leidenschaftlich für den Blödmann interessiert, gibt es natürlich auch noch. Das rührt der britische Autor David Hood kräftig zusammen, gibt noch zwei Vater-Sohn-Konflikte dazu und schmiert einen „Thriller“ zusammen, der den Leser wirklich traurig macht. Nun gibt es endlich mal einen Krimi, der mit Schach zu tun hat – und dann hat er doch gar nichts mit Schach zu tun. Was bleibt ist ein schwacher, literarisch sowieso wertloser Krimi.
Roswin Finkenzeller, Wilhelm Ziehr, Emil Bührer: Schach, 2000 Jahre: Das Spiel, die Geschichte, die Meisterpartien,
Parkland-Verlag, 208 Seiten, 20 Euro.
Ein wirklich nettes Buch! Der erste Eindruck: Ein großformatiger Band mit vielen, vielen schönen Schachmotiven. Da gibt es historische und halbwegs moderne Schachszenen (Fotos und Gemälde), künstlerisch mehr oder weniger wertvolle Schachölbilder, Skulpturen und zahllose Abbildungen verschiedenster Schachfiguren. Alle zusammen illustrieren eine Geschichte des Schachs von den Anfängen in Indien und im Orient bis zu Kasparow. Dabei verfolgen die Autoren Schritt für Schritt, wie sich Regeln und Figuren verändert haben. Hinzu kommen Streifzüge durch das chinesische Schach und kleinere Episoden über Schachcomputer und Frauen am Brett. Die Texte sind kurzweilig geschrieben und voller Anekdoten und heiterer Sprüche großer Meister. Letztlich ist das Buch aber ohnehin eher ein Prachtband zum Gucken als zum zeilenweise Lesen. Das Bild auf der letzten Umschlagseite ist identisch mit dem auf der ersten – nur falsch herum gedruckt. Das dürfte der Grund sein, warum das Buch statt der ursprünglichen 75 Mark nur noch 39,80 Mark (im Schachversand) kostet.
Ernst Strouhal: Schach. Die Kunst des Schachspiels, Nikol-Verlag, 462 Seiten, gibt’s für etwa 10 Euro bei „2001“.